PORTAL JOGJA – Kasus Covid-19 yang meroket membuat staf maskapai penerbangan AS tertatih-tatih pada hari Senin, menyebabkan ratusan pembatalan penerbangan, dan mendorong pakar penyakit menular top negara itu untuk menyarankan pemerintah mempertimbangkan mandat vaksin untuk perjalanan udara domestik.
Kesengsaraan perjalanan hari Senin menutup akhir pekan Natal yang suram bagi ribuan penumpang yang terdampar menunggu di antrian bandara dan di saluran telepon layanan pelanggan untuk memesan ulang penerbangan, seringkali beberapa hari setelah rencana semula.
Seperti bisnis lain, maskapai penerbangan telah berjuang dengan masalah kepegawaian dalam beberapa hari terakhir, karena penyebaran infeksi dari varian Omicron membuat pilot, awak kabin, dan pekerja lain yang jatuh sakit di rumah tetap dikarantina.
Cuaca buruk juga berdampak pada perjalanan. Sebanyak 1.148 penerbangan ke, di dalam atau di luar Amerika Serikat dibatalkan pada Senin sore, menurut situs web pelacakan penerbangan flightaware.com.
Jumlah rata-rata kasus Covid-19 baru di Amerika Serikat telah meningkat 55% menjadi lebih dari 205.000 per hari selama tujuh hari terakhir, menurut penghitungan Reuters.
Anthony Fauci, pakar penyakit menular AS terkemuka, pada hari Senin merekomendasikan pemerintah federal mempertimbangkan mandat vaksin untuk perjalanan udara domestik.
"Itu hanyalah salah satu persyaratan yang menurut saya masuk akal untuk dipertimbangkan," kata Fauci kepada MSNBC dalam sebuah wawancara.
Presiden AS Joe Biden, berbicara kepada wartawan pada hari Senin, menolak untuk mengatakan apakah dia mendukung mandat vaksin untuk perjalanan udara domestik.
Dia mengatakan dia terbuka untuk mengurangi waktu karantina untuk orang Amerika lainnya setelah Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) pekan lalu mengatakan petugas kesehatan dapat mengisolasi selama tujuh, bukan 10 hari.
Dalam contoh lain dari kesengsaraan perjalanan yang disebabkan oleh Omicron, CDC mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya sedang menyelidiki 68 kapal pesiar setelah laporan kasus Covid-19 di dalamnya.
Pada hari Senin, cuaca bersalju di Pacific Northwest juga menjadi penyebab lebih dari 90 penerbangan dibatalkan di Bandara Seattle-Tacoma.
Seorang perwakilan Alaska Airlines, yang membatalkan lebih dari 140 penerbangan pada hari Senin sebagian karena kondisi bersalju di Seattle, mengatakan kepada seorang penumpang di Twitter bahwa perlu beberapa jam sebelum seseorang dari layanan pelanggan dapat berbicara melalui telepon, menandakan sejauh mana saluran telepon maskapai. kewalahan dengan penumpang yang frustrasi.
"Waktu tunggu sekitar 7 jam. Saya sangat menyesal," tulis Alaska Airlines di Twitter sebagai tanggapan atas keluhan pelanggan.
Baca Juga: Deretan Artis dan Pesohor Yang Menikah di Tahun 2021, Beberapa Sudah Dikaruniai Buah Hati
Aisling Daniel, seorang mahasiswa berusia 18 tahun, mencoba pulang ke Anchorage, Alaska, bersama adik perempuannya dan dua anjing Labrador retriever hitam pada hari Senin setelah mengunjungi keluarga di Kansas City. Dia terjebak di Bandara Internasional Seattle-Tacoma dan berharap bahwa penerbangannya yang baru dipesan pada Senin sore tidak akan dibatalkan.
"Cuaca dan kekurangan staf bandara adalah masalah yang sangat besar di sini sekarang," katanya, anjing-anjing itu mengibas-ngibaskan ekor di belakangnya, kalung mereka diikat ke pagar.
Harley Garner, ahli strategi kreatif berusia 27 tahun dari Portland, dan saudara lelakinya dari Seattle tinggal bersama orang tua mereka di Pahrump, Nevada, selama liburan dan telah merencanakan untuk terbang pulang pada Minggu malam.
Penerbangan kedua bersaudara itu - ke Portland melalui Alaska Airlines dan ke Seattle melalui Allegiant Airlines - dibatalkan pada Minggu sore. Keduanya berhasil memesan kursi pada penerbangan selanjutnya.
Baca Juga: Berwisata di Jogja, Yuk Main ke Benteng Vredeburg Sambil Mengenal Sejarahnya
Ketika penerbangan kedua mereka dibatalkan, mereka memutuskan untuk mengemudi dan tiba di jalan tak lama setelah jam 3 pagi pada hari Senin. Ayah Garner sedang mengantar putra-putranya ke Bakersfield, California, di mana mereka berencana untuk menyewa mobil dan kemudian berkendara ke Portland dan Seattle, dengan total perjalanan sekitar 17 jam.
Garner mengatakan bagian yang paling membuat frustrasi dari mimpi buruk perjalanan, yang menurut Alaska Airlines terkait dengan cuaca, meskipun Portland tidak mengalami cuaca buruk pada hari Senin, adalah pemberitahuan pembatalan di menit-menit terakhir.
"Jika Anda tahu sebuah pesawat tidak akan meninggalkan satu tempat dan itu adalah penerbangan penghubung, maka batalkan saja penerbangan itu," katanya. "Jangan mainkan permainan ini seperti Anda tidak tahu bahwa ada kekurangan staf karena virus corona."***